كشف باحثون عن إمكانية استخدام مادة مُحلّية طبيعية شائعة، تُشبه الستيفيا وتُعرف باسم "ريبوديوسايد أ"، كوسيلة جديدة لإيقاف نمو الشعر، ما قد يُنهي معاناة الكثيرين مع وسائل إزالة الشعر التقليدية مثل الشمع أو الشفرة.

وأظهرت الدراسة، التي نُشرت في المجلة البريطانية للأمراض الجلدية، أن هذه المادة تعمل عبر تنشيط مستقبلات طعم مُر تُعرف باسم TAS2R4، الموجودة في بصيلات الشعر بفروة الرأس. ورغم أن هذه المستقبلات ترتبط عادة بالتذوق، إلا أنها موجودة في الجلد وتؤدي وظائف غير معروفة تماماً حتى الآن.

وأشار الباحثون إلى أن تحفيز هذه المستقبلات يؤدي إلى تقليل انقسام خلايا الشعر وتحفيز ما يُعرف بـ"الموت الخلوي المبرمج"، وهو ما يوقف نمو الشعر تدريجياً. وتمت ملاحظة هذه النتائج في تجارب معملية على جلد فروة رأس بشري تم التبرع به.

ووصف البروفيسور رالف باوس من جامعة ميامي هذا الاكتشاف بأنه "نهاية حلوة ومرّة" للشعر غير المرغوب فيه، مؤكدًا أن مستقبلات التذوق يمكن أن تُستخدم مستقبلاً للسيطرة على نمو الشعر بطرق أكثر فعالية وأقل إيلاماً من الأساليب الحالية.