يسعى الإسباني مارك ماركيس إلى فوزه الثالث على التوالي الموسم الجاري عندما يخوض سباق جائزة الأمريكيتين الكبرى في أوستن «تكساس» في نهاية الأسبوع، ضمن الجولة الثالثة من بطولة العالم للدرَّاجات النارية فئة موتو جي بي.
ضرب بطل العالم ست مرات، البالغ من العمر 32 عامًا، بقوة في بداية الموسم بفوزه بسباقي جائزتي تايلاند والأرجنتين مع سباقي السبرينت الخاصين بهما، وهو يعول على سرعة دراجة دوكاتي الرسمية لمواصلة انتصاراته.
يتصدر ماركيس، الساعي إلى تحقيق لقبه العالمي السابع والتساوي مع الأسطورة الإيطالية فالنتينو روسي، الترتيب العام برصيد 74 نقطة.
وقال «نصل إلى أوستن بعد نهاية أسبوعين شبه مثاليين، أوستن حلبة كنت دائعًا سريعًا عليها».
وأقرب مطارديه حتى الآن هو شقيقه الأصغر أليكس، دراج فريق دوكاتي جريزيني ريسينج، الذي حلَّ ثانيًا في تايلاند والأرجنتين في سباقي السرعة والسباقين الرئيسين.
والخاسر الأكبر هو بطل العالم مرتين «2022 و2023» فرانشيسكو بانيايا، زميل مارك في فريق دوكاتي لينوفو.
ولم يظهر الدرَّاج الإيطالي منذ بداية الموسم أنه في مستوى منافسة تفوق زميله الإسباني، ويحتل حاليًّا المركز الثالث بفارق 31 نقطة عن مارك.
والأكثر من ذلك أن بانيايا، المولود في تورينو والبالغ من العمر 28 عامًا، لم يتوّج بسباق جائزة الأمريكيتين الكبرى منذ تنظيمه في حلبة أوستن عام 2013.
وذكر «في عام 2023، فزت بسباق السبرينت، ولكنني عانيت كثيرًا في العام الماضي».
في المقابل، يملك مارك 7 انتصارات في أوستن آخرها عام 2021 عندما كان يدافع عن ألوان فريق هوندا.
واعترف مارك قائلًا «إنها حلبة متطلبة للياقة البدنية، ولكنني فزت عليها كثيرًا».
وسيستمر غياب الإسباني خورخي مارتين، بطل العالم العام الماضي، في نهاية هذا الأسبوع، بعد غيابه عن الجولتين الأوليين، بسبب معاناته من كسور عدة نتيجة سقوط في 24 فبراير خلال حصة تدريبية إعدادية للموسم الجديد في إسبانيا.
وبيَّن الدراج الجديد لفريق أبريليا، البالغ من العمر 27 عامًا: «أواجه مشكلة في التعافي بالسرعة التي أريدها، كنت أود الحضور في أوستن، لكنني لن أتسابق هناك، ولا أعلم إن كنت سأتمكن من الوجود في قطر أيضًا الجولة الرابعة في 13 أبريل، ما زال الوقت مبكرًا لتحديد ذلك».
في المقابل، يواجه فريق كاي تي إم بداية صعبة الموسم الجاري، حيث لم ينجح أي من دراجيه في الصعود إلى منصة التتويج ودراجه الإسباني الواعد بيدرو أكوستا الذي يعد أحد أكبر آماله في سن العشرين عامًا، اكتفى بمركز سادس فقط في سباق السبرينت في تايلاند في أفضل نتيجة للفريق.
مفاجأة السباقين الأولين جاءت من استعادة هوندا لمستواها، خاصة دراجها الفرنسي يوهان زاركو.
بعد مركز سابع رائع في سباق جائزة تايلاند الكبرى، أكد المخضرم زاركو «34 عامًا» تفوقه بمركز رابع في سباق السبرينت وسادس في السباق الرئيس في الأرجنتين ما خوله المركز الخامس في الترتيب العام.
أما الدرَّاج الفرنسي الآخر المشارك في بطولة العالم للموتو جي بي، بطل العالم عام 2021 فابيو كوارتارارو، فلم يصل بعد إلى إيقاع المنافسين على متن ياماها.
وفشل حتى الآن الموسم الجاري في الوجود بين العشرة الأوائل في السباق الرئيس، ويحتل المركز الـ 15 في البطولة.