أشعلت لحظة سهو غير متوقعة من مساعد طيار في الخطوط الجوية البريطانية حريقاً في طائرة من طراز بوينغ 777 كانت تستعد للإقلاع من مطار غاتويك باتجاه فانكوفر، مما تسبب في حالة طوارئ على المدرج وإغلاق مؤقت للمطار، بالإضافة إلى تحويل مسار عشرات الرحلات وتعطيل آلاف المسافرين.

وكشفت التحقيقات أن الحادث الذي وقع في 28 يونيو من العام الماضي، نتج عن خطأ غير مقصود من مساعد الطيار الذي سحب ذراع الدفع بيده اليمنى بدلًا من اليسرى أثناء الإقلاع، مما أدى إلى تقليل مفاجئ في قوة الدفع. هذا الخلل تسبب في احتكاك شديد بالمكابح واشتعال النيران في عجلات الطائرة اليمنى، رغم أن سرعة الطائرة كانت قد بلغت أكثر من 305 كم/ساعة قبل أن يتخذ الطيار قراراً طارئاً بإيقافها لتفادي كارثة محققة.

ووفقاً لتقرير فرع التحقيقات في الحوادث الجوية البريطاني (AAIB)، فإن التعليمات كانت تقتضي استخدام اليد اليسرى لضبط قوة الدفع، واليمنى لسحب عصا القيادة، إلا أن مساعد الطيار، الذي كان عائداً من إجازة سنوية، اختلط عليه الأمر. المدهش أن الطيار يمتلك خبرة تتجاوز 6000 ساعة طيران، وأفاد خلال التحقيقات أنه كان يشعر بالراحة والتركيز، ولم يتمكن من تفسير الخطأ.

وشهد الحادث تحركًا سريعًا من فرق الإطفاء في المطار التي سارعت إلى إخماد النيران فور توقف الطائرة. ورغم الأضرار التي لحقت بعجلات الطائرة، لم تُسجّل أي إصابات بين الركاب البالغ عددهم 334 مسافراً أو أفراد الطاقم الـ13. لكن الحادث أدى إلى تحويل 12 رحلة جوية على الأقل.

وفي بيان أصدرته الخطوط الجوية البريطانية، أكدت أن "قرار إلغاء الإقلاع كان احترازيًا بسبب مشكلة تقنية"، مشددة على أن "سلامة الركاب تبقى دائمًا على رأس أولوياتها"، معربة عن اعتذارها للمسافرين المتأثرين. وأعاد الحادث فتح النقاش حول أهمية التركيز والانتباه في قمرة القيادة، خصوصًا في اللحظات الحرجة مثل الإقلاع، لتفادي أخطاء قد تكون عواقبها كارثية.