في خطوة غير مسبوقة، صوّت سكان منطقة صناعية صغيرة في جنوب ولاية تكساس الأمريكية، تضم منشآت شركة الفضاء "سبيس إكس"، لصالح تحويلها إلى مدينة رسمية تحمل اسم "ستاربيس"، في إشارة إلى طموحات إيلون ماسك نحو الفضاء والمريخ.

وأظهرت نتائج التصويت، الذي أُجري يوم الجمعة، موافقة 212 شخصاً من أصل نحو 300 يحق لهم التصويت، مقابل معارضة 6 فقط، وهو ما يمهّد الطريق لإعلان المستوطنة رسمياً مدينة قانونية.

وتقع ستاربيس جنوب شرقي تكساس، على مساحة 3.75 كيلومترات مربعة، بالقرب من الحدود المكسيكية، حيث تنتج "سبيس إكس" صاروخها العملاق "ستارشيب" المصمم للسفر إلى المريخ، وتُستخدم المنطقة أيضاً كموقع لاختبارات الإطلاق الفضائي منذ عام 2019.

وقد عبّر ماسك عن سعادته بهذه الخطوة عبر منصة "إكس"، قائلاً إن "ستاربيس أصبحت الآن مدينة حقيقية"، بعدما تم انتخاب مدير "سبيس إكس"، بوبي بيدن، عمدةً لها.

ويمنح هذا التحول القانوني المدينة الجديدة صلاحيات تخطيط وبناء أوسع، بعدما كانت مقاطعة كاميرون قد رفضت سابقاً مشاريع إسكان إضافية لموظفي الشركة. ويمثل هذا الإنجاز دفعة لماسك في وقت يواجه فيه تحديات كبيرة في شركة "تيسلا"، بالإضافة إلى رغبته في إعادة ترتيب أولوياته بين مشاريعه المتعددة.