تشهد مدينتي الطائف وجدة غدًا, انطلاق منافسات بطولة كأس آسيا تحت 17 عامًا، التي تحتضنها المملكة من يوم 3 إلى 20 أبريل الجاري بمشاركة 16 منتخبًا.
وتقام البطولة بنظامها الجديد الذي يشهد صعود المنتخبات المتأهلة إلى الدور ربع النهائي بشكل مباشر إلى كأس العالم تحت 17 عامًا، التي تستضيفها دولة قطر خلال الفترة القادمة.
وكانت القرعة التي أجريت في يناير الماضي أسفرت عن تواجد المنتخب السعودي صاحب الضيافة على رأس المجموعة الأولى مع منتخبات أوزبكستان، وتايلاند, والصين، وضمت المجموعة الثانية منتخبات اليابان، وأستراليا، وفيتنام, والإمارات.
وجاءت كوريا الجنوبية على رأس المجموعة الثالثة مع منتخبات اليمن، وأفغانستان وإندونيسيا، وضمت المجموعة الرابعة منتخبات إيران، وطاجيكستان، وعمان, وكوريا الشمالية.
ورحب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم ياسر بن حسن المسحل, بالمنتخبات المشاركة في البطولة التي اكتمل وصولها إلى المملكة استعدادًا لخوض المنافسات، متمنيًا لهم طيب الإقامة في المملكة وتقديم بطولة قوية تعكس مستوى الكرة الآسيوية.
وأضاف المسحل أن استضافة المملكة لكأس آسيا تحت 17 عامًا يأتي امتدادًا لسلسلة من الفعاليات الرياضية الكبرى التي استضافتها المملكة في الفترة الأخيرة كوجهة رائدة للأحداث الرياضية والكروية الكبرى، مشيرًا إلى أن هذه الاستضافة تعكس التزام المملكة بدعم وتطوير كرة القدم الآسيوية، معربًا عن تطلعه لمنافسات قوية في البطولة تسهم في تطوير كرة القدم السعودية والآسيوية.