تُستَهلُّ منافسات كأس آسيا تحت 17 عامًا في نسختها الـ 20، التي تحتضنها مدينتا جدة والطائف في السعودية، بمشاركة 16 منتخبًا من القارة، الخميس.
وتجمع أولى مباريات الجولة الافتتاحية منتخبي أوزبكستان وتايلاند، وتجرى على ملعب نادي عكاظ في الطائف عند الـ 06:00 مساءً، في حين يستضيف الأخضر السعودي، الذي يملك في سجله بطولتين عامي 1985 و1988، نظيره الصيني في الـ 08:15 مساءً على ملعب مدينة الملك فهد الرياضية في الطائف.
وفي اليوم التالي، تجرى على ملعب نادي عكاظ مباراة المنتخب الأسترالي مع نظيره الفيتنامي، بينما تواجه اليابان، على ملعب مدينة الملك فهد، منتخب الإمارات، فيما يحتضن ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل في جدة لقاء منتخبَي كوريا الجنوبية وإندونيسيا، ويستضيف ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة «ملعب الإنماء» مواجهة اليمن وأفغانستان.
وفي 5 أبريل الجاري، تختتم منافسات الجولة الأولى بمواجهتين، تجمع الأولى منتخب طاجيكستان بعمان على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية، فيما تواجه كوريا الشمالية في الثانية المنتخب الإيراني على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل.
وتشهد البطولة، التي ستُلعب على أربعة ملاعب، هي مدينة الملك عبد الله الرياضية، ومدينة الأمير عبد الله الفيصل في جدة، ومدينة الملك فهد الرياضية، وملعب نادي عكاظ في الطائف، نظامًا جديدًا، يتيح تأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى إلى كأس العالم، المقرَّرة في قطر نوفمبر المقبل بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ المسابقة.
وتضمُّ البطولة أربع مجموعاتٍ، وقد جاء «الصقور الخضر» على رأس المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات أوزبكستان، وتايلاند، والصين، بينما تشتمل الثانية على اليابان، وأستراليا، وفيتنام، والإمارات، والثالثة على كوريا الجنوبية، واليمن، وأفغانستان، وإندونيسيا، والرابعة على إيران، وطاجيكستان، وعمان، وكوريا الشمالية.
يُذكر أن اليابان تعد أكثر المنتخبات تتويجًا باللقب حيث حققته أربع مراتٍ أعوام 1994 و2006 و2018 و2023، في حين يمتلك كلٌّ من المنتخب السعودي، والكوري الجنوبي، والكوري الشمالي، والصين، وعُمان لقبين، مقابل لقبٍ لقطر، وإيران، وأوزبكستان، وتايلاند، والعراق.