افتكّ فريق الاتحاد الأول لكرة القدم شراكته مع الأهلي، غريمه التقليدي، وبات ثاني أكثر المتأهِّلين إلى نهائي كأس الملك، بعد فوزه على نظيره الشباب 3ـ2، الثلاثاء، في دور الأربعة.
وعرفت المباراة انقلابين دراميين، الأوَّل عندما حوَّل الشباب تأخره 0ـ1 إلى تقدُّم 2ـ1 في غضون 3 دقائق، والآخر حين استطاع الاتحاد استعادة أفضليته بثنائية خلال الوقت بدل الضائع.
وشهد اللقاء، الذي استضافه ملعب «الإنماء» في جدة، ثنائيتين فرديتين، الأولى للأرجنتيني كريستيان جوانكا، لاعب وسط الشباب، والأخرى للبرتغالي دانيلو بيريرا، مدافع الاتحاد.
وافتتح البرازيلي فابينيو، لاعب وسط الاتحاد، شريط الأهداف من ركلة جزاء في الدقيقة 14.
وقلب جوانكا النتيجة لمصلحة المنافس بهدفين متتاليين في الدقيقتين 64 و67.
وبينما كان الشباب يتأهّب لخطف أولى بطاقتي النهائي، أصاب بيريرا شباكه بهدفين في الدقيقتين الثانية والتاسعة من الوقت المحتسب بدل الضائع، محوَّلًا وجهة البطاقة إلى «النمور».
وقاد الانتصار فريق الاتحاد إلى المباراة النهائية للمرة الـ 19، متخطيًا الأهلي الذي خاضها 18 مرة.
وانفرد الفريق الجدّاوي بالمركز الثاني في لائحة أكثر الفرق خوضًا للمباراة النهائية، بعد الهلال الذي لعبها 20 مرة.
ويعود آخر ظهور لـ«أصفر جدة» في النهائي إلى عام 2019 حين خسر اللقب أمام التعاون.
وينتظر الاتحاد في النهائي الفائز من مباراة دور الأربعة الأخرى التي تجمع، الأربعاء، بين القادسية والرائد.