عدَّ الهولندي رود فان نيستلروي، مدرب فريق ليستر سيتي الأول لكرة القدم، المهاجم جيمي فاردي ضمن أفضل اللاعبين على مر العصور بالدوري الإنجليزي الممتاز «البريميرليج» نظير الأرقام والألقاب التي فاز بها والأوسمة الفردية التي حصل عليها.
وسيرحل فاردي عن ليستر في نهاية الموسم، إذ من المقرر أن يلعب الدولي الإنجليزي السابق صاحب الـ38 عامًا مباراته الأخيرة مع النادي عندما يستضيف إيبسويتش تاون الهابط مثله على ملعب كينج باور، الأحد المقبل.
وقال فان نيستلروي، للصحافيين، الجمعة: «إن فاردي سيقود الفريق الأحد، بينما يستعد المشجعون لتوديع أفضل لاعب في العصر الحديث في النادي الذي قادهم إلى الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، على الرغم من كل الصعاب، إضافة إلى الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي».
وأضاف: «عندما ترى عدد المرات التي يؤدي فيها اللاعب على أعلى مستوى، بالنسبة لي هذا هو الإنجاز الأكبر، فعندما تكون قادرًا على تقديم أداء بهذا المستوى على مدى 13 موسمًا وتصل إلى 500 مباراة وتسجل 200 هدف فهذا يدل على كل شيء، على عقليتك والمعايير التي تضعها لنفسك وكيف تعيش كرة القدم بكل جوارحك».
وسيخوض فاردي مباراته 500 مع ليستر، الأحد، أي بعد 13 عامًا بالضبط منذ توقيعه من فليتوود تاون مقابل مليون جنيه إسترليني.
ويحتاج أيضًا إلى هز الشباك مرة أخرى لينهي مسيرته بتسجيل 200 هدف مع ليستر.
كما حطَّم فاردي الرقم القياسي لفان نيستلروي في الدوري الإنجليزي الممتاز بتسجيله في 11 مباراة متتالية في موسم 2015ـ2016 الذي فاز فيه ليستر باللقب.
وأكد المدرب الهولندي أنها ستكون المباراة الأخيرة لفاردي مع النادي، إذ من المقرر أن يغيب المهاجم عن المباراة الأخيرة من الموسم على ملعب بورنموث في الجولة الأخيرة.