حذّر الدكتور كونال بيريت، استشاري الأمراض الجلدية في مستشفى "يونيفرسيتي كوليدج لندن"، من أن الاعتماد فقط على مراقبة شكل الشامات أو حجمها قد يكون غير كافٍ لرصد الميلانوما، أخطر أنواع سرطان الجلد. وأكد أن الأعراض الحسية مثل الحكة أو الألم، حتى دون أي تغير مرئي، قد تكون علامات مبكرة على تحول خبيث في خلايا الجلد.

وأوضح بيريت أن أي شامة تنزف أو تُفرز سوائل أو تسبب ألماً أو يزيد قطرها عن 7 ملم تستوجب فحصاً فورياً. كما شدد على ضرورة الانتباه للتغيرات المفاجئة في اللون، الحجم، أو الحدود، خاصة إذا ظهرت ألوان متعددة غير متجانسة كالبني والأسود والأحمر أو الأبيض.

وأشار إلى أن الميلانوما لا تقتصر على مناطق الجلد المعرضة للشمس مثل الوجه والذراعين، بل قد تظهر في أماكن غير متوقعة كفروة الرأس، باطن القدم، راحة اليد، الأظافر، وحتى داخل الفم.

ويرتبط خطر الميلانوما بشكل أساسي بالتعرض للأشعة فوق البنفسجية، سواء من الشمس أو أجهزة التسمير الصناعي، ويزداد بشكل ملحوظ لدى الأشخاص الذين لديهم تاريخ عائلي للمرض.

ولتقليل خطر الإصابة، يوصي الأطباء بـ:

استخدام واقي شمسي بمعامل حماية عالٍ (SPF)

وضع الواقي قبل الخروج بـ 30 دقيقة

تغطية الجسم بالملابس

حماية الأطفال من الشمس

فحص الجلد سنوياً لدى اختصاصي

واختتم الدكتور بيريت تحذيره قائلاً: "الميلانوما لا تنتظر… لا تتجاهل ما يشعر به جسدك، حتى لو لم تكن هناك تغيّرات ظاهرة". ذلك أن الكشف المبكر يبقى المفتاح الأساسي للنجاة من هذا النوع العدواني من السرطان، الذي يُعد خامس أكثر أنواع السرطان شيوعاً في المملكة المتحدة.