تذوب الأنهار الجليدية في السويد والنرويج بمعدل سريع على نحو متزايد، بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي المستمرة بسبب تغير المناخ في عام 2024، الذى سجله معهد كوبرنيكوس التابع للاتحاد الأوروبي رسميًا باعتباره العام الأكثر دفئًا في تاريخ أوروبا، وشهدت الأنهار الجليدية في هذه البلدان الشمالية ذوبانًا متوسطًا بلغ حوالي 1.8 متر، وهو معدل ينذر بالخطر يتجاوز المتوسطات التاريخية.

وأشارت صحيفة لابانجورديا الإسبانية إلى أن هذا الفقدان الكبير للجليد يشكل مصدر قلق خطير بالنسبة للعلماء وخبراء البيئة، ويحذر علماء الجليد من أنه إذا استمر هذا الاتجاه، فقد يختفي العديد من هذه الأنهار الجليدية تماما في العقود المقبلة.

وأوضح عالم الجليد السويدي إريك هوس "علينا أن نعتني بهذه القمم الجليدية الصغيرة. إنها بالغة الأهمية لنا نحن البشر،  للطاقة والزراعة وإمدادات المياه - لكل شيء! تعتمد بيئة الجبال والألب بأكملها على هذه المياه المتدفقة".

وأضاف "عندما وصلنا إلى كارساجلاسيارين في أغسطس، صُدمتُ لرؤية انهيار الواجهة الجليدية بأكملها. شعرتُ بالغثيان وامتلأت عيناي بالدموع. كيف يمكن للنهر الجليدي أن يختفي بهذه السرعة؟"

وقد ساعد تساقط الثلوج الكثيفة هذا العام على تعافي الأنهار الجليدية بشكل طفيف، لكن البروفيسور نينا كيرشنر تقول إن هذا لم يؤد إلا إلى خلق شعور زائف بالأمان. "الأمر الأهم هو عدم اعتبار هذا الشتاء الثلجي علامة على عدم وجود خطر. أعلم أنه على المدى الطويل لن يكون لذلك أي تأثير؛ ففي نهاية المطاف، ستتقلص الأنهار الجليدية في السويد".

وأضاف "على الرغم من أن ذوبان الجليد جزء طبيعي من دورة مناخ الأرض، فإن المعدل غير المسبوق الذي يحدث به سريع للغاية بحيث لا تستطيع النظم البيئية التكيف معه".

وفقا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية، فإن حوالي 70% من المياه العذبة على كوكب الأرض تأتي من الأنهار الجليدية والثلوج، وتدعم الزراعة والصناعة وإنتاج الطاقة وإمدادات مياه الشرب. تنتشر أكثر من 275 ألف نهر جليدي في العالم في كل قارة، وتغطي مساحة تقدر بنحو 700 ألف كيلومتر مربع، وتحتوي على ما يقرب من 170 ألف كيلومتر مكعب من الجليد.

ووفقا للعلماء فإنه مع تراجع الأنهار الجليدية، فإننا لا نفقد هذه السجلات التاريخية التي لا يمكن تعويضها فحسب، بل نفقد أيضا النظم البيئية الهشة التي تدعمها، ويهدد هذا الخسارة التنوع البيولوجي العالمي ويخل بالتوازنات البيئية الدقيقة التي استغرقت آلاف السنين لتطويرها.

كما حذرت اللجنة الدولية للتغيرات المناخية من أنه إذا استمر ارتفاع درجة حرارة الكوكب بهذا المعدل، فإن أربعة من كل خمسة أنهار جليدية في السويد سوف تنكمش بشكل كبير أو تذوب بالكامل بحلول عام 2100.